引发对美国精英学院教练性侵调查的体操运动员表示，她“需要说出来”

艾奥瓦市，艾奥瓦州（美联社）——回想起她对她和她的许多体操运动员朋友造成的伤害，芬利·韦尔登说她感到一种自豪感。

威尔登在爱荷华州一所以培养奥运选手而闻名的体育学院接受训练时，摆脱了肖恩·加德纳多年来的控制，她在接受美联社独家采访时表示，她是少数几个从他的虐待中幸存下来并仍在从事这项运动的人之一。

这位18岁的女孩即将进入爱荷华州立大学读大一，她将成为旋风体操队的一员。周三，她接受了美联社的采访，不到一周前，她被指控对儿童进行性剥削。

“我不想让他从我这里夺走任何东西，尤其是我爱的东西，”她说。“和我一起开始或经历过我和肖恩所做的事情的女孩中，没有一个今天还在做体操。所以这是我非常自豪的事情。”

她也很高兴自己做出了改变，就像她欣赏的体操运动员一样——比如奥运会选手阿里·雷斯曼（Aly Raisman），他的《拉里·纳萨尔》（Larry Nassar）曝光了体操运动员所经历的创伤，以及当局如何未能遏制这种创伤。

美联社一般不会透露性侵受害者的身份，但韦尔登说，她希望“把我的名字公布出来，因为是我主动站出来的。”

韦尔登说：“我觉得我需要说出来，以阻止这种事情发生在其他小女孩身上，这样她们就不必经历我所经历的事情。”

“我知道，如果没有人这样做，这将是一个持续的循环。”

体操运动员在2022年向监管机构报告了虐待行为

联邦调查局星期二说，他们认为加德纳从2004年开始在西得梅因的周润发体操和舞蹈学院以及密西西比州和路易斯安那州的健身房执教时，“以儿童为目标”。

38岁的Gardner在被捕前没有回复美联社在他手机上留下的信息，也没有对指控进行抗辩。在他被捕后为他辩护的公设辩护人没有回复他的信息。

据联邦调查局的一份证词显示，另一名前体操运动员在2022年3月首次向美国安全体育中心报告了加德纳的性虐待指控，称他在训练期间抚摸了她。该学院以培养出奥运会金牌得主肖恩·约翰逊和加比·道格拉斯而闻名。

根据宣誓书，那个女孩提供了加德纳的其他六名潜在受害者的名字。韦尔登说，她当时与一名安全体育调查人员谈过她受到的虐待。

为调查不当行为投诉而设立的监管机构SafeSport向西得梅因警察局通报了这些指控。2022年7月，加德纳被禁止执教或与任何体操运动员接触。

警方表示，调查于2022年结束，当时最初的原告决定不追究指控。

韦尔登说，警方在2022年从未联系过她，但她不确定自己当时是否想要起诉。

她说，2024年4月，16岁的她向西得梅因警方报案，当时她已经长大成人，开始意识到自己受到的虐待的严重性。

她称赞警方做了“了不起的工作”，让她随时了解案件的进展。

“这肯定需要一段时间，但我的意思是，即使是我也没有意识到要起诉他要走多少步，”她说。

警方为调查工作辩护

爱荷华州的调查人员说，他们在5月份搜查了加德纳的家，并缴获了一些电子设备，其中包含加德纳在密西西比州珀维斯一家健身房浴室里安装的隐藏摄像头拍摄的裸体女孩的照片，加德纳曾在这家健身房工作过。

西得梅因警官丹尼尔·韦德星期三说，警方在7月中旬寻求联邦调查局的协助，当时案件的“范围开始扩大”。当被问及为何不尽早让FBI介入时，他说：“时机成熟时，我们会打电话给FBI。”

在密西西比州的联邦法院，加德纳被指控制作未成年人露点性行为的视觉描述，这与所谓的隐藏摄像头有关。联邦和州的调查仍在进行中，可能会有更多的指控。

韦德在过去三年里为警局的调查工作辩护。他说，调查人员在2022年“尽了我们所能”，没有受害者寻求指控，自2024年收到新的投诉以来，一直在进行彻底的调查。

韦德拒绝评论调查人员是否联系了韦尔登和2022年确定的其他潜在受害者，只是说警方打开了“与不同人的沟通渠道”，后来得到了回报。

韦尔登说，她周二会见了调查人员，他们要求她在加德纳秘密拍摄的一张照片中表明自己的身份，据称她处于脆弱的伸展姿势。

保护“我生命中的男性形象”

韦尔登说，她从小的目标就是在美国少年奥林匹克体操项目中达到精英水平，这个项目是为那些希望参加国际比赛的人准备的。

她说，2015年她的家人搬到爱荷华州后，她开始在Chow 's接受培训。2018年9月，当她11岁的时候，Gardner加入Chow 's后不久，她开始每周上两到三次私人课。

韦尔登说，她的父母离婚了，父亲几乎不在她的生活中，她一直很挣扎。她说，加德纳试图填补这个角色，告诉她，她可以告诉他“任何事情”，他会永远在她身边。

事后看来，她说他在操纵她以获得她的信任。

芬利的母亲朱莉·韦尔登（Julie Weldon）说，她很早就听到了其他家长对加德纳的担忧，并问她的女儿，她的教练是否做过任何不恰当的事情。芬利说，她错误地拒绝了母亲，因为她是在保护“我生命中的男性形象”。

不当行为进展

她说，加德纳从2019年上课时开始不恰当地抚摸她，一开始是长时间的拥抱和拍拍背。她说，他的行为有了进步，在拥抱的过程中，他开始摸她的屁股，并要求她长时间伸展，把阴道和肛门暴露在紧身衣之外。

她说，在2020年左右，他开始抚摸她的阴道，并在锻炼时发现她。她回忆起有一次告诉他不要把手放在那里，他声称这是一个意外，因为她的“紧身衣很滑”。

韦尔登回忆说，在2021年的一次训练后，加德纳对她大喊大叫，并向她扔鞋子，告诉她，她永远不会成为精英。她说她走出去告诉她妈妈她想辞职。

她说，由于加德纳在疫情期间健身房关闭后的行为，她的许多同学退学或没有回来。虽然他有时让她讨厌体操，但当她的家人搬到德克萨斯州，然后搬到犹他州时，她继续训练。她说，她最终证明了加德纳错了，赢得了精英地位，并在一级球队中获得了一席之地。

在加德纳被捕的消息传出后，韦尔登在美联社的报道中看到了他的入狱记录照片。她说，她被他看起来那么重，那么蓬头垢面所震惊。

“他肯定像经历了一个螺旋，”她说。“我想他可能是内心积淀了太多的罪恶感，才会变成那样。”