飓风艾琳带来的巨大海浪有可能使北卡罗来纳州的外滩孤立起来

北卡罗莱纳外滩的哈特拉斯岛上有这样一句话：“走一条路。一条路（有时）”——取笑大自然母亲和连接狭窄堰洲岛与世界其他地方的薄带状人行道之间不断的斗争。

大自然母亲可能会在本周获胜。据预测，这场巨大的风暴将从岛屿离岸数百英里处移动，但仍会掀起20英尺（6米）或更高的海浪，冲击脆弱的沙丘。

官员们已经下令疏散哈特拉斯岛和奥克拉科克岛的居民，即使没有飓风警报，因为这条高速公路的小带可能会在几个地方被摧毁和冲走，使村庄隔离数天或数周。

住在那里的3500名左右的“外银行家”（Outer Bankers）以前就经历过与世隔绝的生活。但数以万计的度假者中的大多数人却没有。

海岸研究所（Coastal Studies Institute）的执行主任雷德·科比特（Reide Corbett）说，“我们有一段时间没有看到这么大的海浪了，过去五年里，脆弱的地方只是变得更弱了。”该研究所由几所研究外滩的大学组成。

什么是外滩？

从基本意义上说，它们是沙丘，当地球上的许多冰川在2万年前融化时，它们的高度足以保持在海平面以上。

有些地方距离北卡罗莱纳州本土30英里（48公里）远。东面是广阔的大西洋。西面是帕姆利科海峡。

“水，到处都是水。这确实在外滩引起了共鸣，”科比特说。

外滩地区建筑最密集、人口最多的地方是北部的纳格斯黑德和杀魔山附近，这些地方不在疏散令之列。俄勒冈湾以南的哈特拉斯岛被1846年的飓风冲刷殆尽，这里与大陆的唯一联系是。南边是奥克拉科克岛，只能乘船或乘飞机到达。

第一条通往该地区的高速公路建于60多年前。外滩开始蓬勃发展，从古色古香的渔村变成了现在的样子，点缀着6000平方英尺的高跷度假屋。

他们是如何维护高速公路的？

在一个晴朗的日子里，看起来像扫雪机和街道清扫刷的东西在NC 12旁边等着铲走不断吹来的沙子。

当来自海洋的水或声音穿过沙丘，将成吨的沙子和碎片冲到路上时。在更极端的情况下，风暴会破坏人行道，甚至会形成需要临时桥梁的新入口。

在2010年代，北卡罗莱纳州运输部每年要花费100多万美元进行定期维护。十年来，他们还花费了大约5000万美元用于风暴后的维修。

但该州估计，包括外滩大部分地区在内的代尔县每年带来20亿美元的旅游收入。因此，清理和修复的循环仍在继续。

解决问题需要时间。2003年的飓风伊莎贝尔（Isabel）和2011年的飓风艾琳（Irene）都切断了哈特拉斯岛（Hatteras Island）的入口，两个月的时间里都需要渡轮。即使在更常规的东北风暴之后，仍需要几天的时间才能使NC - 12重新开放。

一般来说，侵蚀怎么样？

影响岛屿的不仅仅是风暴。随着地球变暖，极地冰融化，海平面上升威胁着外滩。在一个大部分土地仅高于海平面几英尺的地方，每一寸沙子都很重要。

在罗丹斯岛，它向大西洋延伸得最远，自2020年以来，翻腾的海洋已经吞噬了更多的东西。官员们认为，如果艾琳的海浪像预测的那样强烈，至少有两栋无人居住的房屋可能会被摧毁。

那么人们为什么要住在外滩呢？

20世纪70年代末，谢莉·米勒·盖茨还是一名大学生时，为了赚钱在外滩当服务员。她记得那些没有空调、电视和电话的房子。她很喜欢。

“我爱水。我喜欢它的野性。这是我想要的生活方式，”这位呼吸治疗师说。

这是一种被许多人接受的生活方式。该地区的缩写“OBX”在很多地方都是一种骄傲，包括该州发布的前三个字母。

这种隔离有助于形成一种社区意识。盖茨无数次看到人们在与外界的联系被切断时团结在一起。住在别人只是去参观的地方总是有吸引力的。

“到处都是东西。有地震、蜥蜴和洪水。看看北卡罗来纳州西部的穷人吧。”“你身上会发生很多事情。我觉得你必须找到一个像家一样的地方。”

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美联社记者本·芬利（Ben Finley）对此报道有贡献。